Déterminer la Valeur Officielle du Digestat

Alors que le biométhane, ou gaz naturel renouvelable, voit un bel avenir se tracer devant lui en Amérique du Nord et en Europe, notamment en Californie et au Royaume-Uni, il incombe sans plus tarder de travailler à déterminer la valeur officielle du digestat afin d’optimiser la rentabilité et l’équilibre commercial de la biométhanisation, et ainsi favoriser son attractivité. Il s’agit précisément de l’objectif derrière le ABC Digestate Standard Testing and Certification Program (ABC DSTCP). D’ailleurs, tel que stipulé dans notre Biogas Plant Development Handbook : «[A] project must have a long term inexpensive outlet for digestate otherwise the project will not succeed».

Compostage ou Biométhanisation?

Lorsqu’il est question de décomposition de la matière organique, il est souvent question des différences entre la biométhanisation et le compostage. Le compostage, qui a lieu en présence d’oxygène, a pour résultat le compost grâce aux bactéries aérobies qui rendent possible le processus. Le résultat chimique est par contre tout autre pour la biométhanisation.

En effet, lors de la biométhanisation, la décomposition de la matière organique s’effectue en absence d’oxygène.  Les bactéries anaérobies vont ainsi générer d’une part du biogaz, qui représentera environ 10% du volume des intrants organiques initiaux, alors que le reste résultera en digestat liquide et/ou solide.

Intérêt Tardif pour le Digestat et Absence de Régulations

En ce qui concerne la biométhanisation, le digestat n’a que tardivement été vraiment considéré en termes de valorisation. Effectivement, il y a cinq ans, l’intérêt pour la digestion anaérobie était principalement économique considérant le biogaz qu’elle génère, qui est un biocarburant carbo-neutre et riche en méthane pouvant être utilisé pour produire de l’électricité ou bien raffiné en biométhane et pouvant remplacer le gaz naturel, un carburant fossile. Cependant, le marché de l’énergie des dernières années étant relativement désavantageux pour cette source d’énergie renouvelable a fait en sorte de considérablement diminuer son potentiel de rentabilité, ce qui a grandement affecté son attrait pour les développeurs de projets tels que les fermiers, les industriels et les municipalités.

C’est pourquoi il est de plus en plus question de la valeur officielle du digestat afin d’ajouter une avenue supplémentaire à celle du biogaz et de l’énergie pour générer des revenus grâce à la biométhanisation. Par contre, comme le digestat n’est principalement pas encore régulé et que sa définition n’a pas encore été statuée officiellement, il demeure laborieux pour les producteurs de parvenir à écouler leur digestat sur le marché.

Valeur officielle du Digestat: ABC Digestate Standard Testing and Certification Program

Dans cet esprit, l’American Biogas Council, avec le support de l’industrie du biogaz, a mis en branle l’ABC DSTCP afin de «fill gaps in the marketability of digestate and digestate‐derived products» tel que rapporté par Katie Fletcher de Biomass Magazine.

L’ABC DSTCP vise à faire en sorte que le digestat soit reconnu officiellement comme une marchandise, tel que le compost, et qu’il soit ainsi plus facile à vendre et à commercialiser par les producteurs. D’ailleurs, l’ABC DSTCP s’inspire du modèle qui a été déjà mis en place par l’US Composting Council. Le programme établira des normes et des tests stricts afin de bien définir et caractériser le digestat, dans l’objectif de le rendre éventuellement aussi commun que le compost aux yeux du marché et de la population.

Sources:

Biomass Magazine – Green Garbage to Black Gold

Biomass Magazine – RNG in California: Leadership, Market Certainty

BiogasWorld – Verdir le Gaz à la Conférence EBA 2016

Biocycle – ABC Digestate Standard Testing and Certification Program

BW Biogas Plant Development Handbook – Fundamentals